La costumbre de tomar el té por la tarde , tiene su origen en Inglaterra, en el Siglo XVIII. Nos dice la leyenda que en una larga y tediosa tarde de verano, estaba la Duquesa Ana de Bedford muy aburrida. Aparentemente, el almuerzo había pasado hacía rato y la comida parecía todavía muy lejana. La Duquesa era golosa y tenía hambre. Para satisfacer su aburrimiento y su apetito, llamó a sus sirvientes y ordenó sándwiches, tortas, frutas y una jarra de té. El resto, como dicen los ingleses, es historia. No pasó mucho tiempo hasta que el antojo de la Duquesa se convirtió en una costumbre nacional, adquiriendo, cada vez, más ritual, más ceremonia y más pasión. Hoy está viva todavía esta tradición que ha sido descubierta por muchos otros países, convirtiendo la costumbre de tomar el té en un motivo de reunión para agasajar invitados, celebrar cumpleaños, despedir futuras novias o simplemente reunirse para disfrutar la compañía.

El juego de té: Puede ser de plata o porcelana. También de materiales mas sencillos o informales como cerámica o acero inoxidable. Consta de una jarra ancha y baja, con su tapa, lo que es propiamente la tetera. (La jarra alta, no muy ancha es para servir café.) Una jarrita pequeña, sin tapa, para servir la crema o leche. Una azucarera o pailita donde se colocan los cubos de azúcar. Estas tres piezas van sobre una bandeja. Una pinza para servir el azúcar debe ponerse con la azucarera.

Las tazas: La forma de las tazas de te es diferente a las de café. Las de te son generalmente mas anchas y bajitas.

Los cubiertos: generalmente, la cucharita del té se coloca en el mismo plato, con la taza. Si se quiere salir un poco de lo tradicional, se pueden acomodar las cucharitas con los tenedores, amarrados con una bonita cinta, y colocados en una bandeja en forma de frutero.

El colador: Se supone que el buen té se echa en la tetera, suelto, y allí se agrega el agua hirviendo. Por lo tanto, al servirlo se debe colocar un colador. Hoy día, cuando todo se vuelve mas práctico, las bolsitas individuales de té se usan siempre. Además, existen diferentes sabores que lo hacen atractivo y diferente. Pero los ingleses o los amantes verdaderos de té, no se dejan convencer por estas innovaciones. Para ellos el té es solamente un buen té, sin añadirle aromas de ninguna clase, y mucho menos bolsitas de papel.

El menú: el auténtico té al estilo inglés incluye unos deliciosos sándwiches pequeños, que pueden ser de diferentes sabores, por ejemplo de queso crema y nueces tostadas, de pepino y berros, de ensalada de atún y aceitunas. Además se sirven muffins de queso, pancitos de naranja y canela y tostadas con mantequilla y mermelada de fresas. Entre nosotros, la costumbre de invitar a tomar té, se ha generalizado como despedida para las novias. En estos casos se acostumbra servir algún plato más consistente, frío o caliente, y después el té para acompañar el postre o el pastel. Con mucha frecuencia se exagera el menú y se ofrece casi una comida completa. Esto también se debe a que este tipo de invitación se planea muy tarde, coincidiendo con la hora de la comida. Pero no debería perderse la costumbre de servir el delicioso té al estilo inglés, en la mitad de la tarde, para disfrutar de unos variados bocaditos y pasteles.