Desde hoy, y hasta el 11 de julio, el mundo entero hablará de fútbol. Todo el planeta girará alrededor de una pelota. Nadie, ni siquiera los más ajenos a las emociones que genera el deporte más popular del universo, se privará de saber qué está sucediendo en Suráfrica.

La cita mundialista que comienza hoy es, sin duda, una de las apuestas más arriesgadas de la Fifa, no sólo por haber escogido por primera vez un país africano para la realización del Mundial, sino porque en Suráfrica predominan el rugby, el criquet y el golf por encima del fútbol. Pero ese es precisamente el reto que ha asumido la Fifa: demostrar que una pelota puede unir a todos los pueblos del mundo, sin importar su color de piel, idioma, religión o clase social.

Además del reconocimiento como potencia futbolera que implica el realizar el Mundial por primera vez en África, no hay que desconocer el fondo político que hay en la decisión de realizar el campeonato en Suráfrica, el país del Premio Nobel de la Paz Nelson Mandela. El presidente de la Fifa, Joseph Blatter, se juega esta carta buscando la reelección en la cabeza del máximo organismo rector del fútbol mundial. Y si todo le sale bien, muy seguramente seguirá sentado en su silla después del 2011, cuando se realicen las elecciones para la presidencia.

La seguridad es quizá la mayor amenaza para el buen desarrollo del campeonato. Por eso, las autoridades han tomado todas las precauciones y esperan salir avante en este, su partido. Más aún cuando existen intentos previos y amenazas del terrorismo internacional de atacar a los países participantes y a sus estrellas, ídolos de un deporte que convoca a toda la humanidad en todos los rincones del planeta

Hoy, Suráfrica y México pondrán a rodar el balón a partir de las 9:00 de la mañana, dando comienzo así a la cita futbolística más importante del mundo. Serán 31 días de puro fútbol, con 64 partidos y 32 selecciones buscando acceder al trono. Y aunque la Selección Colombia no hace parte de esa élite, un compatriota, el técnico vallecaucano Reinaldo Rueda, tendrá expectante a todo el país por lo que pueda hacer desde el banco del combinado de Honduras.

Al menos en el plano musical, el nombre de Colombia ya fue enaltecido por la presentación de Juanes y Shakira en el concierto de apertura del Mundial, realizado ayer en Soweto. Esperamos que los árbitros colombianos Óscar Julián Ruiz, Humberto Clavijo y Abraham González también tengan éxito en su tarea.

Estos 31 días de fútbol que comienzan desde hoy servirán para liberar las emociones y alejarse de las cosas comunes. Un Mundial sólo se vive cada cuatro años y hay que disfrutarlo, así los colores nacionales no estén en el campo de juego.

Como ocurre con las Olimpiadas, el Mundial de Fútbol tiene la capacidad de convocar el interés del planeta alrededor de una competencia. El 11 de julio, cuando una de las 32 selecciones esté alzando la Copa Mundo y se abra otro cuatrienio de espera para lo que será el campeonato de Brasil en el 2014, sabremos si Suráfrica fue una buena apuesta. Por lo pronto, que ruede el balón.